Choroba próchnicowa jest procesem przewlekłym, którego zainicjowanie następuje na długo przed pojawieniem się objawów klinicznych w jamie ustnej. Tempo rozwoju kolejnych stadiów ogniska próchnicowego jest uwarunkowane podatnością szkliwa i składem chemicznym jego bezpośredniego, płynnego otoczenia. Zjawiska zachodzące we wczesnej fazie procesu próchnicowego mają charakter odwracalny, a ich wykrycie na tym etapie daje szansę pełnej remineralizacji. Brak kontroli nad progresją początkowych mikrouszkodzeń tkanek zęba może doprowadzić do ich całkowitej, nieodwracalnej degradacji, co z kolei wiąże się z koniecznością wdrażania inwazyjnych i kosztownych procedur leczniczych.

W pracy przedstawiono zagadnienia dotyczące diagnostyki próchnicy wczesnej i dokonano przeglądu współczesnych metod diagnostycznych, z uwzględnieniem zarówno tych znanych i stosowanych z powodzeniem w gabinetach stomatologicznych, jak i opartych na zaawansowanych technologiach, które nadal pozostają w sferze badań doświadczalnych.
 

Carious disease is a chronic process, whose initiation a long time before the appearance of clinical symptoms in the oral cavity. The rate of development of successive stages of the carious lesion is conditioned by the susceptibility of the enamel and by the chemical composition of its immediate liquid surroundings. The features of the early phase of the carious process have a reversible character and their discovery at this stage give a chance for full remineralisation. The lack of control over the progress of initial micro-injuries to the dental tissues may lead to their complete irreversible degradation, which, in turn, leads to expensive treatment procedures. The study presents problems regarding the diagnosis of early caries. A review was carried out of contemporary diagnostic methods, taking into account those known and successfully used in dental offices and those based on advanced technologies that still remain in the realm of research.